2015年5月29日，国家林业局和海关总署联合举行“中国执法查没象牙销毁活动”，共有660多公斤象牙被销毁。CFP 资料

9月26日，国家主席习近平访美期间，中美两国达成一项具有里程碑意义的承诺。双方一致决定：在各自国家颁布禁令，除少数特例外，全面停止象牙进出口贸易；同时，还将采取政策逐步停止本国的象牙贸易。但具体措施以及开始时间还未公布。

中国将全国禁止国内象牙贸易，这被一些环保组织称为“创造了历史”。

目前的现实是，非洲野生象群正面临灭顶之灾。1979年，非洲有大象130万头，现在仅剩约50万头。2013年，共有超过2万头非洲象被偷猎，2014年则有约3万头。

其实，早在1989年，《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES公约）就禁止了全球象牙交易。但是，国际野生物贸易研究组织（TRAFFIC）管理的大象交易信息系统(ETIS)的监控数据显示，仅2013全球被查获的非法走私象牙约为41.5吨，而这可能只是象牙非法贸易的冰山一角。

原来，CITES公约在禁止了全球象牙交易之后，非洲部分国家囤积了大量象牙，其中也包含从自然死亡的大象而得。于是，2008年，南非、津巴布韦、纳米比亚和博茨瓦纳得到了特别许可，允许出售108吨的象牙，中国获准进口了62吨象牙。

这种“合法”象牙，成为走私象牙的掩护，加剧了象牙走私和盗猎。就中国来说，因为监管疏漏，一些“象牙指定销售点”存在违反国际公约或国内象牙管理和经营利用等规定的行为。此外，“合法”象牙的存在，让一些消费者对象牙交易产生误解，反而助长了象牙消费需求。

事实上，以象牙为代表的网络非法野生物贸易，在中国正呈现独特的变化。近两年，通过网络和新媒体进行的象牙交易猛增，交易由公开的、交易类的电子商务网站，转向以更为私密的社交媒体平台交易，如微信和QQ群等。但是，在中国，任何通过网站和社交媒体进行象牙交易，都是违法的。

从宏观上说，2009年开始，全球象牙非法贸易激增，非法象牙主要从坦桑尼亚和肯尼亚开始，经过中转，到达泰国和最重要的象牙消费市场――中国大陆。2014年2月，在伦敦召开了专门针对非洲大象和犀牛盗猎问题的国际会议，此后又于2015年3月在博茨瓦纳召开了第二次会议，并定于明年在亚洲召开第三次会议。一时间，国际舆论都将矛头指向中国，中国被推上了象牙贸易的风口浪尖上。

客观地说，中国政府这些年一直在做出积极努力。比如，2014年，中国内地首次公开销毁查没的象牙及制品，共计6.1吨。2015年2月，国家林业局宣布,临时禁止进口CITES公约生效后所获的非洲象牙雕刻品。2015年5月，国家林业局原局长赵树丛表示：中国将在公约和国内相关法律法规框架范围内，严格控制象牙加工和贸易，直至停止商业性加工、销售象牙及其制品活动。再到如今，中美两国达成结束各自国内象牙贸易的承诺。

如果说，今天世界上仅采取一项行动，就足以拯救非洲大象的事，那就是中美禁贸。中美两国，都是象牙消费大国，这项中美的共同承诺展现了两国在全球打击非法象牙贸易斗争中的领导作用，必会引起剧烈的连锁效应。这也显示了中国领导人应对这一国际敏感和热点问题的自信。此举最大的受益者，将是非洲大象种群。

不过，在中国有效实施全面禁止象牙贸易绝非易事。政府需要提出一个时间表；国内象牙雕刻企业需要转型，合法商铺需要改变经营；继续提升公众意识，引导目标消费群减少对象牙制品的需求；最重要是修改国内法规，并封堵执法监管环节的漏洞。

（作者系国际野生物贸易研究组织TRAFFIC 中国项目主任）